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張彥被扶去了前廳醫治，郎中道他是怒火攻心，受不得刺激。張敬聽得此言，不顧張彥的固執和逞強，堅持要將人帶下去歇息。

大房是絕不能再回去了，免得將人生生刺激死，左想右想，還是先把人送去鬆鶴堂清靜清靜為好。

可偏偏鬆鶴堂裡還有張老太爺在上躥下跳，正拿著桃木劍追趕一位老仆人，張敬無奈扶額之餘，隻好又將兄長挪去了前院的客房。

幾番折騰，張彥躺在床上，已經虛弱到了極點，嘴裡卻仍斷斷續續地咒罵著柳氏。

罵到恨極處，見房內無人，終於繃不住了，乾脆將自己捂在被子裡痛哭起來。

……

苗姨娘被帶著走進大房院內，見著院內情形，眼底神情悄然一緊。

偌大的院子裡，家中的女眷幾乎都在，除了坐在椅上的張老太太之外，其餘人皆是站著的，且都一言不發，氣氛尤為壓抑。

被綁著的芸兒她並認不出來，可眼瞧著柳氏竟也被婆子死死製住，嘴裡竟還被塞了布團……苗姨娘不禁震驚之極。

路上，她曾旁敲側擊地試探過張老太太派去的婆子，可那婆子嘴巴嚴得很，隻字不提為何忽然將她從莊子上帶回來。

她有過許多猜測，可直到此時親眼見到柳氏的處境，心中才真正有了答案。

必是當年之事敗露了……

苗姨娘有著一瞬間的慌亂和不知所措。

她察覺到了宋氏尤為冰冷的目光。

宋氏牽著張眉壽的手，和三太太紀氏一左一右站在張老太太身邊。

苗姨娘心上彷彿懸了把利劍，整顆心都緊緊繃起。

“苗氏，將你當年如何接近二爺的經過，如實說出來！”張老太太開口，厲聲嗬斥道：“此處自有與你對質之人——你若敢有半句虛假，今日便休想活著離開這座院子！”

苗姨娘當即跪了下去。

不單是她，在場諸人幾乎都是頭一回見到老太太這般動怒。

這與尋常小打小鬨全然不同，不單是毀人姻緣，使了手段爬床，最為關鍵的還當是居心叵測者就藏在身邊，且這些年來竟藏得這樣好……細想之下，焉能讓人不心底發寒？

一個柳氏和一個苗氏，險些就毀了她兩個兒子！

張老太太往常隻覺得大兒子蠢，可大兒子是何時變壞了的，她竟半點不知。

眼下看來，雖說人骨子裡的東西是生來註定的，可想來也少不了柳氏的暗中唆使！

要麼怎麼說娶錯媳婦毀三代呢！

如今事已至此，哪怕大傷元氣，卻也要將這禍根一舉拔除了纔可以。

“此時還裝什麼啞巴！”見苗氏跪在那裡不說話，張老太太將手邊丫鬟遞來的茶盞，狠狠地揮砸了過去。

“若真的不怕死，現下一頭撞死了便罷，冇人攔你。即不敢死，就痛快說個乾淨！”宋氏皺眉看著苗姨娘。

她如今當真是煩透了苗氏這幅心裡藏著真相卻死活不吭聲的模樣！

上回芳蘭之事也是那樣，左右不肯供出柳氏。

眼下一想，怎麼，莫不是感念柳氏當年助她爬床的提攜之恩不成？！

“妾身、妾身不知從何說起……”苗姨娘聲音裡的微顫不似作假。

她顯然對眼下的處境很恐懼，可張眉壽並不認為一個前世以性命給母親試藥的人，會這般懼死。

她所謂的“不知從何說起”，隻怕是托辭，真正是想要試探她們究竟知道了多少。

還在心存僥倖。

“便從十三年前與大伯孃相識之時說起吧。”張眉壽在母親開口前說道。

苗姨娘身形微僵。

“事已至此，姨娘即便不說，卻也瞞不住了。與其拖延耽擱，倒不知早早說了，再作其它打算。”張眉壽又道。

不知為何，苗姨娘竟覺得這話中隱含著暗示的意味。

她有些驚詫於張眉壽彷彿能將她看穿的洞察力，旋即心中也落定了兩分。

是了，橫豎瞞不住了，不如另做打算，儘力挽救。

“妾身當年實則是先為大太太與一名公子所救，後來輾轉流落到二爺身邊，實為……大太太的設計。”她低下頭說道。

這便與芸兒方纔所言十分吻合了。

她正要往下說時，的張眉壽卻不合時宜地插話問道：“是在何處為大伯孃所救？”

這似乎在整件事情當中，並不怎麼重要。

可卻讓苗姨娘頓了一頓。

“一座寺廟附近。”她最終隻道。

“什麼寺廟？”張眉壽又道。

“時隔久遠，已記不清了……”

張眉壽麪上不以為意地點了點頭，心中疑慮卻更為深重。

方纔那芸兒說，是在天門山寺附近，天門山寺是湘西當地最大、香火最旺盛的一座寺廟，且據聞大國師繼曉最初便是在天門山寺苦修。

這座廟宇的名號她遠在京城都尚有耳聞，出身湘西的苗姨娘卻說記不清了，且先前她不問她則不提，實在有些不太尋常。

不過是一座寺名罷了，有什麼好值得她這般忌諱的？

苗姨娘已將當年她受柳氏指使，假裝遇險為張巒所救，和設計張巒的過程都如實說了出來。

她所言，與芸兒的話幾乎冇有任何出入。

由此可見，二人都冇有說謊。

至此，事情的真相已算是明朗了。

宋氏不知該如何形容這種喜怒參半的心情。

可她更多的還是恨。

相較於此前對苗氏和丈夫的恨，此時的恨卻是全然不同的。

若真是丈夫輕浮，她無太多話可說，可事實卻是丈夫出於善心救下苗氏，卻反被自己的善心所累——根本是中了她人的奸計！

“你這與恩將仇報有何異！”宋氏憤恨地問，滿口不甘。

她和丈夫這些年來的煎熬竟是一場陳年的陷阱！

虧她午夜夢迴間，還曾覺得不爭不搶安分守己的苗氏有幾分可憐……

“當年之事，皆是妾身的錯！妾身彼時如浮萍一般任人欺淩拿捏，滿心隻為求一個歸宿而已……若是當時得知二爺剛訂了親，又立下了絕不納妾的諾言，妾身無論如何也絕不會接近二爺的！”

當年柳氏隻與她說，那個男子可以帶她離開湘西，過上安定的日子。

這個條件對當時的她來說，幾乎是不可拒絕的誘惑。

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