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王太太有喜了，身孕已足三月。
王華高興不已，恨不能逢人便要說一說。
他與王太太年少夫妻，十分恩愛，早年曾被家裡逼著納過一房妾室，可待舉家入京之後，便將那妾室留在了餘姚祖宅中。
夫妻二人隻王守仁一子，多年來再無所出，王華從未說過什麼，可王太太心中卻一直盼著能再添一個孩子。
但事以願違，這些年來她暗下不知試了多少偏方，又百般調理身子，可都遲遲不見動靜。
如今她已三十有二，本都漸漸認了命，對此事不再抱有希望，可誰知偏在此時，忽然有了身孕。
這自然是一件值得慶賀高興的喜事。
可這一日，王守仁卻不知因何，捱了頓打。
張眉壽和蒼鹿聞訊趕到時，他正趴在軟榻上，一副生無可戀的神色。
在小夥伴的一番細問之下，他才滿臉窘迫地說明瞭事情經過。
原是王太太自有孕以來，便盼著能得一個女兒，湊成一個好字。
隔壁張家的蓁蓁丫頭實在招人喜歡，她已眼熱許多年了，也想擁有一個。
於是，王太太每日都要在小佛堂裡燒香祈禱。
可王太太今日才從一名下人口中得知，自己每日將香插入香爐中離去之後，兒子後腳便溜進了小佛堂中，將她的香給掐滅了！
王太太脾氣本就不妙，如今又值有孕在身，得知此事後，二話不說便將兒子打了一頓。
“伯安，你為何要這麼做？”蒼鹿語氣愕然不解。
這樣的兒子，換作他，他也想打。
“……我纔不想要妹妹，我想有個弟弟。”王守仁歎氣道：“妹妹既不能繼承家業，也不可替王家傳宗接代……說不定還得讓我寵著她，讓著她。”
且寵妹妹的癮，這些年來，他在蓁蓁身上已經過足了。若此時再添一個小他整整十一歲的妹妹，那他便隻剩下頭痛了。
張眉壽忍不住笑道：“旁人恨不能少個兄弟繼承家業呢，你倒好，偏偏與旁人不同。”
“近年來，我隨師父悟道修心，想法較先前多有改變，我時常想，若是有個弟弟便好了——到時我想做些什麼，也能隨心些。”
蒼鹿有些不安地問道：“你莫非想要出家不成？”
“不知道呢。”王守仁一副萬事隨心的語氣：“師父說，修行未必非要脫離紅塵，我如今自悟著呢，誰知來日會如何？”
張眉壽聽得笑了笑。
上一世，伯安哥也是如此沉迷修心二字。便是成親，也拖了許久。不情不願之餘，又覺得愧疚，覺得自己耽擱了人家。
這一切的根由便是因為——王家伯母如願生了個姑娘。
“且我母親放了狠話呢，說是若她當真生了個兒子，便要將這筆賬算我頭上——就連我那立場不堅的父親也跟著說，到時定跟我冇完。”
王守仁一副“當真是造孽”的無奈神情。
蒼鹿同情地拍了拍他的肩膀：“那你還是多燒燒香，求上天賜你一個妹妹吧。”
王守仁怏怏不樂地道：“我捱打之後，已開始求了……”
誌向雖然寶貴，可抵不過狗命要緊啊。
張眉壽笑眯眯地道：“且放心，你此番所求，定能如願的。”
……
立夏當日，有客至張家。
宋老爺子宋成明從蘇州遠道而來，身邊帶著大孫子宋福瑜和二孫子宋福琪。
“外祖父，怎不見三表弟？”張眉壽下意識地問了一句。
宋福琪搶著回答道：“三弟本是鬨著要一道兒過來的，可奈何近來身子不好，母親不敢叫他顛簸。”
說罷，挺了挺胸膛道：“他自幼便不比我與大哥來得壯實。”
張眉壽默默點頭。
可不是麼，一兩年冇見，二表哥又長高長胖了不少。
再看已年滿十五的大表哥，更是已有幾分以魁梧著稱的舅舅的影子。
隨著宋家祖孫三人的到來，張家較往常變得更為熱鬨起來。
經過近兩年的靜養，宋成明的身子已是大好，入京之後，三天兩頭兒地由張敬領著出門四處溜達。
張敬跑前跑後，好不殷勤。
他之所以這般儘心，還要源於大哥在信上的叮囑——咳，以及大哥所允諾的諸多好處。
所以，替大哥討好老丈人的同時兼不停地替大哥說好話這個重任，就交給他了！
半個月下來，宋成明果然十分滿意。
人一旦對眼前之事感到滿意之後，便會漸漸放下戒心與肅然。
於是，這一日於酒後閒談間，宋老爺子透露出了不放心外孫女外嫁的想法。
這聽來彷彿隻是做外祖父的擔心外孫女會受委屈的話，卻讓張敬一個激靈——
作為一名感知敏銳的優秀辯手，他最擅長的便是以微知著。
怪不得宋老爺子不單自己來，還不嫌麻煩地帶了兩個孫子……合著竟是在打他家侄女的主意！
可母親看中了小朱，還讓他打聽小朱的家世……
這就十分衝突了。
實不相瞞，他也更滿意小朱多一些——咳，他發誓，這與小朱喜歡送禮冇有太大的關係。
主要還是因為相處得久了，不知不覺間產生感情了。
呃，這彷彿日久生情一般的曖昧感是怎麼回事？
張敬不自然地摸了摸鼻子，轉頭就去了鬆鶴堂。
張老太太聽得危機感十足。
宋家竟有這等可怕的想法！
這門親事，她第一個不想答應！
她對商賈之家偏見不大，可二丫頭一身書香氣，近年來學畫更是刻苦，甚至先後得了王柳兩位狀元誇讚——若真嫁去了宋家，平白埋冇了才情，豈不可惜？
再者道，宋家要近一些還且罷了，偏還遠在蘇州……隻要一想到自己這花朵一般的孫女要這般遠嫁，老太太一顆心便跟刀剜似得。
賊老天，她這才安生幾年，就又開始折騰她了？
這感覺，實在太不養生了。
什麼？
小朱祖籍也遠在餘姚？
那怎麼能一樣！
小朱是讀書人，日後必然是要入仕的。到時不說中狀元，得個進士應當不難，日後留居京中，那是情理之中的事情。
可大兒子不當家，必要聽大兒媳的，偏偏大兒媳又是個孝順的……萬一心一軟，答應了宋老爺子，她到時也不好扮黑臉不是？
這可如何是好？
張老太太想了半晌，忽然道：“老二，你快差人給小朱送封請柬過去，邀他明日來家中作客——”
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