祝又樘在信上說，有人在暗中打探她已故乳母姊妹的訊息，甚至正奔著她那乳母在鄉下留有的舊宅而去——而經查，那些人，竟都是四皇子派去的。
四皇子尚且小了蔣令儀兩歲，如今不過十四歲而已，尚且稱不上有什麼過硬的實力可言，因此清羽順著他派去的那些人，隻稍一細查，幾乎不曾費上什麼工夫，便查到了他頭上。
張眉壽將信完完整整地看罷，複才重新摺好，收回信封內。
四皇子，蔣令儀……
這一世分明有了這諸多改變，甚至蔣令儀早早背上了一層惡名在，據聞連議親都是個難題——
可在這種局麵之下，四皇子竟還是與她有了這般不為人知的牽扯。
這對前世的夫妻之間的緣分之深，也果真是難以斬斷的。
這倆人究竟能不能再走到一處，她半點也不關心。
但既然叫她知曉了這一重聯絡，不做點兒什麼也說不過去。
至於何時有機會送上門來，還需得等等看。
總歸線已經搭上了，也不愁等不著。
張眉壽起身，來至梳妝檯前，將手中信箋收進了一隻雕蘭草的朱漆匣內。
那匣子裡，厚厚的一遝書信，皆是來自同一人。
……
接下來數日，張家上下看似一派輕鬆愉悅，實則暗藏著一絲緊繃之感。
尤其是張秋池院子裡的下人，近日來可謂是打足了精神，半點懈怠馬虎都不敢有。
隻因再有三日，就是會試開考之日。
相較之下，整座院子裡最為放鬆的，竟是大公子本人。
臨到跟前，張秋池反倒不怎麼去溫書了，煮一壺茶，在院中散一散步，逗一逗鷯哥，即便進了書房，也不過是寫上幾個大字來平心靜氣罷了。
阿荔將聽來的訊息稟給了張眉壽聽。
“總歸大公子近來也閒著呢，老爺太太也不曾說什麼，姑娘何不去尋大公子說說話，下下棋？”
至於大公子的真實身份——姑娘既還喊大公子做大哥，那自然也就是她的大公子。
張眉壽聞言笑著道：“這等關頭，他便是閒出花兒來，我也是不能去輕易打攪的。”
這種表麵上的閒適，未必不是大哥拿來紓解緊張的法子。
越是如此，才越需要清淨。
說話下棋什麼的，日後有的是機會。
阿荔雖不曾想透這其中的講究，卻也冇有任何遲疑地點了頭:“姑娘說得對。”
姑孃的話，向來不會有錯。
哪怕她一時想不通，可待回頭想通之後，也是回回都要拍著大腿驚歎一句“姑娘果真思慮周全”的。
三日如眨眼一般，很快過去了。
會試前一晚，宋氏忙活至深夜，反反覆覆親自替張秋池確認了一切需要準備的東西，生怕出半點差錯。
張巒也隻眯了一會兒，便被妻子一巴掌拍醒了。
“池兒眼見就要去考試了，你竟還睡得著？快些起來，幫我再瞧瞧可有什麼遺漏之處冇有——”
張巒作勢緩了會兒神，纔打著哈欠坐起身，邊歎氣道：“你這也太仔細了些，將身子熬壞了可怎麼辦？現下是什麼時辰了？”
“就要到子時了！”宋氏看一眼滴漏，更覺緊迫了：“快些，再同我對上一遍……收拾收拾，待會兒可就要送池兒出門了！”
說話間，見丈夫起身的動作慢吞吞地，又一巴掌拍在了他身上，皺眉催促唸叨一番。
張巒起得身，攬了她的肩，笑著道：“芩娘事事替池兒安排得妥妥噹噹，哪裡還能用得著我這笨人……”
他自然也不是事事都要推給妻子去做的人。
相反，若換作其他事，斷隻有叫芩娘多歇息的道理。
唯獨有關池兒的事例外。
咳，甚至他方纔根本就是在裝睡——已連中兩元的長子眼見就要參考會試，他何嘗不是激動的不行？
但冇必要在芩娘麵前表露出來。
那倒不是出於對芩孃的畏懼，或認定她心胸狹隘，見不得他待池兒太過上心。
自然更不是對池兒根本不看重。
而正因是對家人的愛重與愛護，不願見家中出現嫌隙，他纔會選擇這般做。
他私認為，這也不能夠稱之為虛偽，家中過日子嘛，就同養花一般，要想將花兒養得好，必然就要用心去灌溉，偷懶不得。
芩娘這般勤快地在灌溉著，他作為丈夫自然也要更加上心，才能配得上她的可貴之處。
子時剛過，張家人便齊聚在了前廳之內，打算送張秋池出門。
會試非同小可，雖貢院就在京城之內，但為防路上出現什麼變故，再耽擱了，京中大多趕考的人家都會選在這個時辰出門。離貢院遠些的，甚至還要更早一些，至於提早一日尋了離貢院近些的客棧住下，那也是有的。
張巒與張敬，各囑咐了張秋池一番。
“該說的之前都已說罷了，還是快些動身罷。”穿戴得體精緻的張老太太滿麵沉穩，道：“彆誤了吉時。”
這花了二十兩銀讓瘋老頭子給算出來的吉時可不便宜。
老頭子說了，照著這吉時出門，若回頭中不了狀元，他包賠包換。
包賠就不必了，畢竟打死他也賠不出一個狀元出來。
至於包換？
嗬嗬，難道到時他要將真正的狀元搶回來強逼人家換做她孫子不成？
所以，真中不了，至多是將銀子拿回來再揍一頓出出氣就是了。
老太太寬容大度地想著。
聽得吉時二字的張秋池卻有些茫然。
“母親說得是，是該出門了。”宋氏渾然也是一副掐著點兒的模樣。
張巒點了頭，虛推了張秋池，邊道：“冇錯，誤了吉時就不好了。池兒，走吧。”
張秋池稍感淩亂地點頭。
大家圍著他，張口閉口不能誤了吉時，催著他出門……
這情形，怎好似他是一位出嫁女一般？
想到前年考完秋闈，自貢院中出來之時，那如同坐月子的產婦一般的待遇，張秋池不禁覺得自己的人生角色體驗過於豐富精彩。
一家人都親往大門外送去。
而張家門外附近，已經聚集了不少人。
張秋池看過去，隻見有許多熟悉的、更多的卻是相對陌生的麵孔。
他認得出來的，有王家父子與蒼家父子，秦家小輩，甚至是秦家姑娘秦雲尚也來了。